안녕하세요 오디오아울렛입니다.
웨이버사 W LAN Isolator(W LAN-EXT1)가 네트워크 플레이를 하시는 분들께 선풍적 인기를 얻고 있습니다. 제품을 받으신 분 모두 만족스러운 음질개선을 가져온다는 매우 긍정적인 피드백을 받고 있습니다. 정숙함, 마이크로 다이내믹스가 살아나며 배음, 잔향, 앰비언스가 확연하게 좋아져 월등한 음악적 향상을 가져온다는 공통적인 평가입니다.
웨이버사에서 그 후속작으로 USB Noise Isolator인 W USB-EXT1을 출시하였습니다.
컴퓨터 장비와 직결되는 USB DAC는 네트워크 플레이어보다 더 노이즈에 영향을 받기 때문에
W USB-EXT1도 깜짝 놀랄 수준의 음질개선을 가져다 줍니다.
특별 사은품 : USB 신호 증폭 젠더
USB 기기 특성에 따라 신호나 전류가 약한 제품들의 경우 USB케이블의 영향을 받는 경우가 있고, W USB-EXT1을 사용할 경우 신호의 끊김이 발생할 수 있습니다. 그래서 웨이버사에서는 호환성을 높이기 위해 USB 신호를 증폭시켜주는 전용 젠더를 제작하여 사은픔으로 제공하여 드립니다. 위 사진의 젠더는 시제품으로 케이스 마감 처리를 하여 제공될 예정입니다.
"호렌더"가 된 "오렌더"
W USB-EXT1을 오렌더와 연결하여 테스트 하던 중에 배음이 자연스럽게 살아나며 보컬의 호흡소리가 더 선명하게 들리며 노래의 호소력이 좋아집니다. 하이파이클럽에서 음질 테스트를 하던 중에 한 사람이 "오렌더가 호렌더가 되었는데요?"라고 표현할 정도로 W USB-EXT1의 효과는 극적입니다.
컴퓨터 스트리밍과 노이즈
컴퓨터와 네트워크 등을 이용한 스트리밍은 각종 노이즈에 무방비로 노출되어, 섬세한 감성을 전달해주어야 하는 음악에서 디지털은 "차갑다", "거칠다", "음악적이지 못하다" 같은 부정적인 요소가 많습니다. W USB-EXT1는 전자기장을 이용하여 노이즈를 제거하는 특허기술의 구조를 갖고 있습니다.
이러한 구조로 컴퓨터에서 발생하는 노이즈와 외부에서에서 발생하는 노이즈를 제거하여, 음악적인 뉘앙스를 살리는데에 중점을 둔 제품입니다. 이 제품을 "아이솔레이터"라고 칭한 것은 단순히 노이즈를 격리한다는 역할에 대한 추상적인 이름이지만 그 내용은 단순하지 않은 제품입니다.
W Isolator 내부구조
외관
제품 외관을 보시면 아시겠지만 기존 웨이버사 제품과 달리 이질감을 느끼실겁니다. 기존 웨이버사 제품의 알루미늄 하우징에 아노다이징으로 스마트한 느낌이 나는 제품이 특색이라면 이 제품은 기존 웨이버사와 다른 금속적인 외관을 강조하여 터프한 느낌을 받을수 있습니다. 음질을 위해 니켈 도금을 하였습니다.
사용법
사용방법은 간단합니다. 본체와 동봉된 케이블로 USB케이블로 W USB-EXT1와 연결하고 다른 한쪽은 기존 사용하던 USB 케이블을 사용하여 기기와 연결하면 됩니다.
컴퓨터 스트리밍과 노이즈, 그리고 음질
컴퓨터 스트리밍을 이용한 네트워크 플레이는 노이즈에 의해 음이 거칠어지고 무엇보다 음악성이 떨어집니다. 더 좋은 디지털 스펙의 컴퓨터 스트리밍이 CD보다도 음악적이지 못한 이유입니다.
웨이버사에서는 컴퓨터 스트리밍에서 그동안 노이즈에 의한 음질적 악영향을 줄이기 위해 많은 노력을 기울여왔습니다. W Smarthub, W Router, W Bridge, W CORE 등의 제품으로 뛰어난 음질적 개선을 가져오는 특별한 제품들을 출시하여 왔으며 W Vshield 케이블도 출시하였습니다.
그러면, 가장 궁금한 것은 이 W USB-EXT1가 노이즈를 제거하여 주는 W Smarthub나 W Routor 등과 어떤 음질적 차이가 있는지 일 것입니다.
BOP, W Smarthub가 전체적인 구조물의 변화를 가져온다면
W USB-EXT1은 구조물 내부의 정교함을 표현해낸다 할 수 있습니다.
EMI / RFI / Impluse Noise
오디오는 노이즈에 매우 취약합니다. 음질에 악영향을 미치는 노이즈는 여러가지가 있지만, 컴퓨터 스트리밍에 영향을 크게 끼치는 노이즈는 EMI, RFI, Impluse Noise가 있습니다.
Impluse Noise
W Smarthub나 W Router 등이 케이블을 타고 전이되는 EMI 노이즈 차단이 주 역할이라면, 케이블을 피복을 뚫고 들어오는 RFI 노이즈는 케이블단에서의 문제이기 때문에 케이블에서 해결해주어야 합니다. 하지만 케이블은 아무리 쉴드를 잘한다 하더라도 RFI 노이즈를 완벽하게 차단할 수 없습니다.
W USB-EXT1은 특허기술인 전자기장(Electromagnetic) 기술로 케이블로 들어오는 RFI노이즈와 Impluse 노이즈를 제거하여 더 작은 소리들을 살려내는 장치입니다.
RFI, Impluse Noise를 제거하는 기술 W USB Isolater
W USB-EXT1 를 연결하면 가장 먼저 감지되는 음질변화는 마이크로 다이내믹스 (작은 소리)가 매우 좋아진다는 것입니다. 음악적 뉘앙스가 확연하게 살아나며 가수가 더 정성들여 노래를 잘 하는 느낌입니다.
RFI 노이즈나 Impluse Noise는 EMI 노이즈에 비해 더 고주파 영역이고 더 작은 에너지입니다. 음악으로 보면 더 높은 차수의 배음영역입니다. 노이즈의 영향으로 안들리던 고차수 배음영역대의 매우 작은 소리들이 살아나며 더 음악적이고 더 풍부한 음색을 만들어낼 수 있는 것입니다.
W Smarthub 등 전기적 방식으로 잡히지 않은 RFI 등, 더 작은 노이즈들을 W USB-EXT1가 제거해주기 때문입니다. 즉, W Smarthub가 큰 노이즈를 잡아준다면 W USB-EXT1은 매우 작은 미립자의 노이즈까지 잡아주어 작은소리들이 모두 살아나며 음악적 뉘앙스를 극적으로 올려주는 역할을 합니다.
음질적 개선
음질의 변화는 노이즈가 제거되어 "깨끗해졌다", "맑아졌다", "안들리던 소리가 들린다" 등의 일반적인 변화가 아니라 W USB Isolater만의 변화가 있습니다.
가장 큰 변화는 노이즈에 묻혀서 안들리던 아주 작은 소리들이 살아납니다.
디지털에서는 구현하기 매우 힘들었던 미립자의 작은소리, 배음, 앰비언스가
마치 아날로그처럼 살아서 나옵니다.
그래서 음악성이 떨어지는 컴퓨터 스트리밍에서 음악성을 만들어줍니다.
또 하나의 가장 큰 강점은 일반적인 노이즈 필터류처럼 음을 달콤하게 만들어 착색을 만든다거나, 노이즈가 줄어들어 정숙해졌지만 고역이 롤-오프되어 깎인다거나, 저역이 잘려 초저역이 나오지 않는 등의 필터류의 고질적 단점이 전혀 없다는 것입니다. 오히려, W USB-EXT1은 고역이 살아나며 끝까지 뻗어주어 음의 샤프니스가 좋아지고, 저역이 깨끗하고 매우 기분좋게 떨어지며, 잔향과 앰비언스 등의 작은 소리들이 살아나므로 사운드 스테이지도 입체적으로 나오게 됩니다.
W Smarthub가 사운드 스테이지가 커지며 포커싱, 정숙함, 깨끗해짐, 맑아짐, 세밀해짐, 정교해짐의 음질 개선이라면, W USB Isolator는 그보다 더 작은 세밀한 음의 입자를 표현해낸다 할 수 있습니다. 그래서 W USB-EXT1을 연결하면 마이크로 다이내믹스가 확연하게 좋아집니다.
하나의 덩어리로 나오던 음이 두 개, 세 개로 분리되어
음과 음 경계의 마이크로 영역에서의 변화가 두드러지며,
그렇게 만들어진 빈공간에 아주 미세한 음의 입자들이 유영을 하며,
음들은 마치 속박에서 벗어나는 느낌이 듭니다.
음상 안의 밀도가 가득 차오르고, 음의 색이 살아나고, 가수의 호흡소리, 끝까지 이어지는 음의 여운으로 공간감, 공기감이 좋아지며 음색이 좀 더 선명한 색으로 짙어지며, 디지털에서도 음악적 뉘앙스와 감성이 살아나며 음악은 더 음악적으로 들리게 됩니다.
음질 평가
When I Dream - Carol Kidd
가장 익숙한 곡으로 테스트를 해보았습니다. 소스기기는 오렌더에 USB-DAC를 연결하였습니다.
1. USB케이블 막선
익숙한 디지털 사운드입니다. 고급 USB케이블이나 W USB-EXT1 대비 기타소리는 푸석하고 퍼집니다. 기타의 현과 통울림의 분리가 없이 뭉뚝하고 펑퍼짐하게 나옵니다. 저역 아랫단과 고음끝이 잘려나간 느낌입니다. 캐롤 키드의 목소리는 거칠고 탁성의 느낌으로 둔탁하기만 합니다. 기타와 보컬의 분리도 없이 뒤섞여져 나오며, 흉성과 두성의 존재조차 파악할 수 없습니다.
2. 체르노프 USB 케이블
소란스러움이 많이 줄어듭니다. 음상도 좀 더 선명해지고, 조여지는 느낌으로 작아집니다. 음끝이 살아나며 투명해집니다. 소리도 조금은 맑아지며, 기타와 보컬의 음상도 약간은 구분이 되지만 확연하게 분리까지 되지는 않습니다.
3. 체르노프 USB 케이블 - W USB-EXT1 - 막선
"오 마이 갓!" 소리가 절로 나옵니다. 분명 USB케이블이 할 수 있는 영역대와는 다른 경향의 음질 개선이 됩니다. 기타소리가 매우 맑아지고, 선명해지며 기타줄을 튕기는 연주느낌이 그대로 전달됩니다. 기타 현의 소리와 울림통의 소리마저 분리되며 아름다운 선율을 만들어냅니다.
캐롤키드 보컬의 생기가 살아나고 맑고 투명하고 화사해집니다. 캐롤 키드의 호흡소리가 갑자기 들립니다. "오렌더"가 "호렌더"가 되었다고 같이 음질평가하던 누군가 소리칩니다. 흉성 깊은곳에서 울려나오는 맑음과 가수의 입모양이 느껴집니다.
기타와 보컬의 분리도도 확실해졌으며, 음의 입자가 매우 작은 부분까지 살아나는 것이 확실합니다. 사운드 스테이지 위/아래의 높이가 확장되며 입체감, 깊이감이 좋아지고 노래 중반부 "When I dream~"의 고음역대에서 흉성에서 두성으로 올라가는 창법이 위치가 위로 올라가며 그대로 표현이 됩니다. 정말로 대단한 변화입니다.
4. 체르노프 USB 케이블 - W USB-EXT1 - 웨이버사 W VShield USB
고음역대가 더 끝까지 뻗어주고 음끝이 마치 아지랭이 피어오르듯 피어오릅니다. 사운드 스테이지 위/아래가 더욱 확장되며 흉성과 두성의 분리도가 더 리얼합니다. 풀바디의 음상이 만들어지며 더 세밀해지고 투명해지고 맑아집니다.
하지만 분명한 것은 최고급 USB케이블 중에 하나인 웨이버사 W VShield USB케이블을 투입했을 때 변화의 폭은 W USB-EXT1을 투입했을 때가 압도적으로 더 좋다는 것입니다. 분명 패시브장치인 일반 케이블과는 그 접근 방식이 다른 전자기장을 이용한 W USB-EXT1이 월등한 음질차이를 가져온다는 것은 분명합니다.
음질개선 폭의 순서를 이야기해본다면..
막선 < 체르노프 USB케이블 < 웨이버사 USB케이블 <<< W USB-EXT1
이라 할 수 있습니다.
비슷한 가격대의 케이블과 비교해봅니다
1. 웨이버사 W VShield USB (일반 판매가 : 800,000원)
분명 웨이버사 W VShield USB 케이블은 최상위급 음질을 들려주는 하이엔드급 USB케이블입니다. 넓은 대역, 화려한 음색, 투명함과 맑음의 표현이 좋습니다.
2. 막선 - W USB-EXT1 - 막선 (공동구매가 : 800,000 원)
우연히 가격이 같습니다. 음질은 어떨까요? 케이블과 아이솔레이터의 차이가 분명합니다. 분명 W USB-EXT1은 다른 영역대의 역할을 담당합니다. 승자는 "막선 - W USB-EXT1 - 막선" 입니다.
그냥 들어보아도 바로 W USB-EXT1의 압승입니다
사운드 스테지만 평가한다면 2차원대 3차원의 차이라 할 수 있으며 W USB-EXT1이 월등합니다. 그리고, 음질적 차이는 "알맹이"의 차이라 할 수 있습니다. W VShield USB케이블이 분명 레퍼런스급 USB케이블답게 매우 뛰어난 대역폭과 음의 입자, 해상력과으로 컴퓨터 스트리밍 특유의 화려한 색채감과 질감을 드러냈지만, W USB-EXT1과 상대 비교하면 음상 내부가 텅 비어있는 디지털 음원의 단점까지는 근본적인 극복시켜 주지 못합니다. 즉, 알맹이가 비어있고 음 표면의 텍스쳐만 2차원 평면적으로 나옵니다.
하지만 "막선 - W USB-EXT1 - 막선"으로 넘어가자 음상의 내부에 알맹이가 들어차며 음상이 입체적으로 변합니다. 컴퓨터 스트리밍의 거칠음이 사라지고, 더 투명해지고 더 맑아지며 큰 소리들과 작은소리들의 대비가 확연해집니다. 분리도가 좋아지는 것도 여러군데서 나타납니다. 기타소리와 보컬의 분리도도 확실해집니다. 캐롤 키드 목소리의 흉성, 두성, 성대 각각의 소리가 분리되며 훨씬 더 사실적으로 나옵니다. 그리고 기타의 현과 울림통의 분리도 분명해집니다. 분명 노이즈의 영향으로 묻혀서 사라져버렸던 작은 음들이 살아나기 때문입니다.
음질 변화의 수준은 "웨이버사 W VShield USB케이블 <<< W USB-EXT1" 라 할수있을 정도로 압도적 차이가 났습니다. 분명한 것은 W USB-EXT1은 기존의 USB케이블로는 도달하지 못한 영역대를 건들인다는 것. 노이즈 아이솔레이터의 위력을 유감없이 보여준다는 것입니다.
물론 USB케이블의 수준을 올릴 수록 고역의 음끝이 더 끝까지 살아나고, 저역이 더 깊게 내려가며, 사운드 스테이지의 앰비언스가 더 세밀하게 들리며 음악성이 올라가는것도 분명합니다. 더 작은 미세한 음들이 더 많이 살아나기 때문일 것입니다.
음질을 위해 고급 USB케이블을 찾으시는 분은
무조건 W USB-EXT1 부터 장만하시라고 자신있게 추천드립니다.
컴퓨터에 직결하시는 분들께도 W USB-EXT1이 분명 뛰어난 음질개선을 가져다 주겠지만, 오렌더 등을 사용하시는 분들께는 정말로 강추하고 싶은 W USB-EXT1 입니다. 오렌더도 노이즈에 무척 신경을 쓴 제품이므로 W USB-EXT1이 들어가면 더더욱 뛰어난 음질을 제공하게 됩니다. 외부에서 침입하는 노이즈들을 잡아주는 W USB-EXT1은 작은 소리들을 살려주어 분명 디지털 음악에 음악성이라는 생명을 불어넣어주는 제품이기 때문입니다.